Fantastic Negrito (US) tiltle: Son of A Broken Man music: Blues, Bluesrock, R&B, Roots label: Storefront Records release date: 2024 info artist: Fantastic Negrito © Rootsville 2024

Xavier Dphrepaulezz AKA Fantastic Negrito heeft niet zozeer een carrière gehad als wel een reis die zijn referentiesfeer steeds dichter bij zijn kern heeft gebracht. Dus terwijl zijn album uit 2016, The Last Days Of Oakland, een scherpe blik wierp op de gentrificatie van zijn geadopteerde geboorteplaats, waren de opvolgers – het rechtvaardige gehuil van woede dat Please Don’t Be Dead (2018) is en het politiek geladen Have You Lost Your Mind Yet?, dat samenviel met de opkomst van de Black Lives Matter niet minder scherp in hun veroordelingen van het sociale onrecht en racisme dat de Amerikaanse samenleving blijft teisteren.

Dphrepaulezz werd geboren in het westen van Massachusetts. Zijn Bahamaansevader deed zich voor als een diep religieuze Somalische moslim die, zo herinnert Dphrepaulezz zich. Hij begon als tiener in Oakland drugs te verkopen en raakte geïnspireerd om zichzelf te leren muziek te spelen nadat hij naar Prince' album Dirty Mind had geluisterd en had gehoord dat Prince een autodidactische muzikant was. Hij leerde muziek spelen door stiekem muzieklokalen binnen te sluipen aan de University of California Berkeley, ondanks dat hij daar geen student was.

Dphrepaulezz won zijn tweede Grammy met zijnalbum, Please Don't Be Dead, dat een andere Best Contemporary Blues Album-prijs won bij de Grammy Awards van 2019. Zijn derde Grammy in die categorie werd in 2021 toegekend voor zijn album 'Have You Lost Your Mind Yet?' Zijn vijfde album als Fantastic Negrito, White Jesus Black Problems, werd uitgebracht in 2022. Een akoestische bewerking van dat album getiteld Grandfather Courage werd uitgebracht in 2023. Het album 'Son of a Broken Man', geïnspireerd door Fantastic Negrito's relatie met zijn vader werd uitgebracht in oktober 2024.

Son Of A Broken Man brengt Fantastic Negrito's verhaal up-to-date, maar de pijn in het hart steekt harder dan alles wat hij eerder heeft aangepakt. Terugkijkend op zijn 12-jarige zelf, wordt dit achtste van vijftien kinderen eerst door zijn vader verstoten en vervolgens uit het ouderlijk huis gezet om voor zichzelf te zorgen. Ze hebben elkaar nooit meer gezien en dit trauma is terug te vinden in de nummers die hier staan.

Opmerkelijk genoeg is dit geen album dat medelijden met zichzelf heeft. In plaats daarvan trapt Son Of A Broken Man hard terug met krakende riffs en monsterlijke grooves die de vroege jaren 70 oproepen. Met gruis en vuil onder hun nagels en een funky stank die daarbij past, knipogen Devil In My Pocket en Runaway From You naar zowel Led Zeppelin als Funkadelic, maar het geluid is volledig Fantastic Negrito.

ls je hem hoort zingen, ‘I’m gonna run away from you/Because you treat me so bad’ op de laatste, is dat geen gejammer van angst, maar een verklaring van verzet. Op dezelfde manier zie je in de rock’n’soul van God Damn Biscuit dat hij zijn innerlijke kracht oproept als hij zingt, ‘No more crying/My daddy didn’t leave me a goddamn biscuit…’

Maar er is ook tederheid. I Hope Somebody’s Loving You filtert de ballade van Stax door het prisma van de 21e eeuw, waarbij Negrito’s stem de emotionele scheuren laat zien die met ervaring gepaard gaan, terwijl elders de schaduw van Sly Stone de funk van This Little Light Of Mine raakt. Door de beste muzikale ingrediënten te kiezen om zijn verhaal te versterken, biedt Fantastic Negrito verlossing. ‘I am the son of a broken man’, verklaart hij op de titeltrack ‘I raised the pieces and survivor’. Rauw en bekentenisvol, dit is zijn beste werk tot nu toe.

 

tracks:

First To Betray Me
Runaway From You
I Hope Somebody's Loving You
Skirty
Goddamn Biscuit
Living With Strangers
Zollifer Files
Devil In My Pocket
California Loner
My Only Friend Is You
Crooked Road
The Children Are Waiting
This Little Light Of Mine
Son Of A Broken Man